宇宙

【10月18日 AFP】太陽系に最も近い恒星を公転する、地球とほぼ同質量の惑星を発見したとする論文が、
欧州の天文学チームにより17日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。

　この惑星は恒星からの距離が近く灼熱の環境にあるため生物が生息できる「もう1つの地球」とは言えないが、
この発見により太陽系外惑星の探索は新たな段階に入った。

　惑星は三重連星系を構成する星の1つ「アルファ・ケンタウリB（Alpha Centauri B）」を公転しており、
太陽系からの距離は4.3光年と、天文学の基準では隣同士と言えるほど近くにある。

　発見につながったのは、惑星の重力によって恒星に生まれる非常に小さな「揺れ」が観測されたことだった。
天文学者らは南米チリのラ・シーヤ天文台（La Silla Observatory）のHARPS（高精度視線速度系外
惑星探査装置）を用い、4年以上にわたり数百回の観測を行った結果、この恒星が惑星の公転運動の
影響で時速2キロ以下という非常にゆっくりとした速度ながらも地球から見て前後に揺れていること
突き止めたという。

　スイス・ジュネーブ天文台（Geneva Observatory）のXavier Dumusque氏は、「これは並外れた発見であり、
私たちの技術を限界まで押し広げた」と話している。系外惑星は1995年に初めて発見されて以降、
存在が確認されたものは750を超え、未確認のものも約2300ある。

続き
　アルファ・ケンタウリBの惑星の場合、公転周期は3.236日で、母星から600万キロという近距離を回っている
計算になる。だが論文によれば、これまでの系外惑星に関する統計的研究を基に推測すると、
アルファ・ケンタウリBには「ハビタブルゾーン（生命居住可能領域）」を公転する他の惑星が存在する
可能性も高いという。(c)AFP

www.afpbb.com/..

>>1-200
>>201-400
>>401-600
>>601-800

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人火星探査車「キュリオシティ」が何らかの重大な新事実を発見し、
ＮＡＳＡが近々発表するのではないかと、米メディアで話題になっている。
dailynews.yahoo.co.jp/..

昨年、ウィーンで開催された国連の科学技術部会のセッション中に、とんでもない緊急議題があがった。
それは「２０１４ＡＺ５」と呼ばれる小惑星が現在、地球に向かっており、
最悪、来年の３月にも地球に激突する可能性があるというのだ。
２０１４ＡＺ５は、昨年１月に発見され、その質量や組成構造は現在のところ不明。わかっているのは、
幅が約２９０ｍほどだということだけ。
地球に激突した場合、
被害の規模は最低でも、
落下地点から半径３０ｋｍ以内にある建造物が跡形もなく吹き飛ぶという。
もし、これが東京に落ちたとすれば首都圏は壊滅だろう……。
これについて欧州宇宙機関（ＥＳＡ）ソーラーシステムミッション部門のクアミ・ロイモ氏は、
「２０１４ＡＺ５の最接近は、２０１３年３月。それ以上のことは、現段階では不確定要素が多くて回答不能。現在、世界中の政府と連携を取り合っているところだ」と多くを語っていない。
だが、全米各地のスパコンをフル動員した、北米小惑星調査プロジェクトのシミュレートによると、
２０１４ＡＺ５は来年３月１７日に１２５分の１の確率でカリフォルニア州南部に激突するという結果を導き出しているのだ！
ただ、この計算には、２０１４ＡＺ５の正確な質量が入力されておらず、一般的な質量である場合と仮定されている。
質量の大小で、軌道が大きく変化し、地球最接近時の軌道は、１週間程度前でないとわからないのだという。
同プロジェクトによると、小惑星の質量が０.００００１％軽いと地球への衝突を免れ、０.００００１％重いと日本に、０.００００１２～０.００００４％重いと中国に衝突するとのこと。
wpb.shueisha.co.jp/..

（ＣＮＮ）　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は３日、１９７７年に打ち上げられた無人探査機「ボイジャー１号」が、太陽系の果てに近い新たな領域に到達したと
発表した。
ボイジャーは現在、太陽から約１８０億キロの距離にあって、ＮＡＳＡのこれまでの説明によれば、
間もなく太陽系の果てに到達するはずだった。
しかし磁力線の方向が変わっていないことから、ＮＡＳＡではボイジャーがまだ太陽系内にいると判断した。
星間空間に到達すれば、
磁力線の方向が変わると予想している。今回到達した領域は、太陽系の磁気粒子と、太陽系外の星間空間の磁気粒子が合流する地点とみられる。
プロジェクト関係者は「これは星間空間に向けた旅の最後の行程と思われる」と説明、あと数カ月から
数年で太陽系の果てに到達するとの見通しを示し、「新しい領域は予想外だったが、ボイジャーの発見は
予想外のことばかりだ」と語った。
ボイジャー１の１６日後に打ち上げられたボイジャー２は別の行程をたどっていて、現在、太陽から
数十億キロの距離にある。
headlines.yahoo.co.jp/..