オリックス・バファローズ5

　今季、オリックス入りした高橋信二内野手（３３）が１３日、神戸市西区の合宿所「青濤館」で自主トレを行った。出場機会を求めて巨人を自由契約となり移籍した新天地で「ゼロからやり直すつもりで頑張りたい」と決意表明。この日はマシン打撃などを行った。新加入の李大浩（イ・デホ）らとともに右の大砲として期待されているが、高橋は「それは李大浩に期待してもらって、僕は監督やコーチ、チームの望むところで、ピースをはめていきたい」と謙虚に話していた。

　昨季１０勝を挙げてブレークしたオリックス西勇輝投手（２１）が１４日、大阪市内のホテルで行われた「ファンの集い」に参加した。オフは決定的な制球力を身につけるため走り込んだ。三重県の地元のランニングコースが積雪で走れないハプニングはあったものの、２月１日のキャンプインから全力投球できる体をつくっている。「球種は増やしたい」と新球習得にも挑戦中で「まだ（どんな球か）言えませんが、部屋でも（新球を）握ってますよ」と研究に余念がない。規定投球回数到達と防御率２点台の目標へ、進化を目指す。

　昨季３３セーブを挙げたオリックスの岸田護投手（３０）が１４日、大阪市内でイベントに参加し、自主トレーニングのテーマについて「絞りながら筋力を上げていきたい」と話した。

　最終的には１４～１５％ある体脂肪率の３％減を目標とし「けがの予防、球速アップにもなる」と説明。元日から始動するなど調整に余念なく「第１クールからブルペンに入れるようにしたい」とも述べた。

　昨年６月に左アキレスけんを断裂したオリックス北川博敏内野手（３９）は「背水の陣」だ。合宿所「青濤館」で１３日、７分の力で走るなど順調な回復ぶりを披露。４日前から打撃練習も再開しているが「今年４０歳になるし故障もした。今年やらないと終わりという気持ち」と危機感をあらわにした。まずは筋力の回復に努める。

　▼オリックス・森脇浩司チーフ兼内野守備走塁コーチ（広島でともにプレー）　津田とは節目、節目で時間を共有し、何でも打ち明けられる身内のような仲でした。福岡での闘病生活ではナイターの時は球場入り前、デーゲームでは試合後に病院を訪ね、（９１年）１２月２４日に退院して病院近くのデパートに行ったことは私の人生で最も喜びを感じた時でした。「俺の年俸を半額にしてでも現役復帰させられるよう球団（ダイエー）にかけあってやる」と励ましました。彼は病気に対しても真っ向勝負の男。殿堂入りは本当に苦しい時、津田を支えた奥さんに対しての賞であるような気がします。手と手を取り合って生きた「絆」。今の時代に最も必要なことのように思います。

　オリックスの新人１０選手（育成２人を含む）が１５日、神戸市内のほっともっと神戸で新人合同自主トレを行った。第２クール２日目は初めて外野スタンドの階段を駆け上がるメニューが登場した。ドラフト３位佐藤達也投手（２５＝ホンダ）は、１５本の階段ダッシュを繰り返して「ちょっとしんどかったですね」と話した。

　オリックスを戦力外となった田口が米アリゾナ州フェニックスでのリハビリを切り上げ、１７日に帰国する。

　現役続行を目指し、昨年１０月に右肩の内視鏡手術を受けた。「とにかく肩を治したい。一番やりたいのは思い切り投げること」という４２歳のベテランは、帰国後も地元神戸でリハビリを続ける。２月中旬にはキャッチボールを再開する予定。今季の所属は現時点で白紙だが「無職なので不安はいっぱいあるが、それを考えても仕方がない」と切り替えてチャンスを待つことになりそうだ。

　「８回の男」はやはりこの人です！オリックスの平野は１５日、亜衣夫人と大阪市内のホテルで結婚式・披露宴を行った。

　鈴木、岸田、金子千、坂口ら同僚も多数出席。集まった約１５０人の前で永遠の愛と今季優勝を誓った。村山球団本部長は「優勝するためには平野君の力が必要」とあいさつした。６年目の昨季は４９ホールドポイントのリーグ新記録を樹立。愛妻とタッグで悲願の優勝へ突き進む。

　オリックスのドラフト２位の縞田（ＪＲ東日本）は“村田魂”継承だ。巨人の村田は東福岡、日大の先輩にあたる存在。「日本を代表するスラッガーだし、尊敬しています」。

　村田が昨季披露した全力疾走について「自分も変わらずやっていきたい。野球に対する姿勢を見習いたい」ときっぱり。日大の先輩・長野（巨人）からもエールを受けたという。まずは全力疾走と最大の武器と話す守備力でアピールしていく。