オリックス岡田彰布監督（５４）は９６年以来のリーグ優勝を予告した。シーズン中は選手に余計な意識を持たせないよう「アレ」と言い換えてきた。３年契約の最終年となり「勝つこと、優勝することがうれしくなるチームになってきたと思うよ」と自然と口にした。

　昨年は最終戦に敗れ、勝率１毛差の４位。選手の涙を見て「振り返ったら分岐点になる。これから先プラスになる」と確信した。今季は李大浩（イ・デホ）らが加わる。「選手も周りの選手の力量、見とる。優勝、優勝と言うても選手がこれで勝てるんやろかと不安があると勝てん。（大切なのは）みんながこれで優勝できると（イメージを）描けるかよ」と話した。開幕カードは杉内、和田、ホールトン、川崎の抜けたソフトバンク。岡田監督は「ローテに入って２桁勝つ投手が３人抜けたのは現実。こっちに風を吹かせなアカン」と必勝を誓った。

　２０１２年は追い風よ。オリックス・岡田監督は３１日、昨季の日本一・ソフトバンクの主力流出に初めて言及。「そら戦力的にはすごいダウンやと思うよ。当然やけどな。いてたもんがおらんようになったんは、現実であってな。この風に乗っていかなアカンよ」と力を込めた。相手が和田、杉内、ホールトン、川崎が流出したのに対し、李大浩（イ・デホ）、高橋ら大型補強に成功した。悲願のＶを必ず実現する。　

千尋たんかわええ

　オリックスの新助っ人李大浩内野手（２９＝韓国ロッテ）が日本の“観光大使”になるプランが浮上した。観光庁が韓国に向けて日本観光をＰＲしてもらおうと候補者にリストアップ。昨年在籍した朴賛浩と李承■も同庁の公式サイトで日本のプロ野球をアピールしており、東日本大震災以降、減少した韓国人観光客を取り戻す切り札として期待されている。同庁幹部は「韓国で非常に人気のある選手で、日韓の懸け橋にもなりうる存在」と注目している。球団も韓国からの観戦客の増加を期待。李大浩の出身地釜山から福岡へは飛行機で５０分、大阪も１時間２０分の距離にある。村山球団本部長も現地での入団会見で「ぜひ大阪、京セラドームにお越し下さい」とアピールし、試合観戦を含めた観光ツアー実現へアプローチは始まっている。

　オリックス・岡田彰布監督（５４）から２０１２年初の“予言”が飛び出した。それは大型契約で獲得した李大浩（イ・デホ）内野手（２９）の活躍だ。

　「これまで阪神（監督）のときでもほとんど（新外国人に）ダマされてきた。日本に来て実際に見てみたら“違う選手やろ”と思うことも何度もあった。でも李大浩に不安はないよ」

　阪神監督時代はことごとく不発。オリックスでも昨年、右の長距離砲として米大マイナーリーグで通算３２９本塁打を記録したヘスマンを獲得した。が、フタを開けてみれば６本塁打で打率・１９２と低迷。期待を大きく裏切り１年で日本を去った。しかし李大浩に対する指揮官の評価は大きく違う。

　「当然（日本球界のことを）知らないわけじゃないし。国際舞台でも日本と対戦しとる。当たり外れが一番多いのは外国人よ。でも李大浩は心配してへん。不安もない。プレーを見てガッカリすることはないと思うで」

　その自信の裏付けとなるのが、レベルの高くなってきた韓国での２度の三冠王。加えて、国際舞台での豊富な経験だ。さらに一昨年まで韓国ハンファで総合コーチを務めていた高代ヘッドコーチも対戦経験から日本での活躍に太鼓判を押している。

　岡田監督の大予言が見事に的中して、李大浩のバットも大当たりとなれば、２０１２年のオリックスは明るい。

バファローベル可愛い

ベルたそ〜

かなや

前オリックススカウトグループ部長の熊野輝光氏が巨人のスカウト部・大阪駐在として入団。

　オリックス球団と本拠地京セラドーム大阪の合同年賀式が５日、同ドームで行われた。西名弘明球団社長は「オフの補強がドラフトを含めて狙い通りだった。全体にレベルアップして、現場は手応えがあると思う。昨年の戦いぶりからも今年はチャンス」と、９６年以来遠ざかるリーグ優勝を目標に掲げた。