オリックス・バファローズ5

　広岡達朗氏　私もいろんな指導者に仕え、また見てきましたが、西本さんがＮｏ・１の指導者です。選手は育つと信じ切って戦い続けた方で、今の指導者が見習わなければならない姿勢です。西本さんが近鉄監督時代に会うたびに“次の近鉄の監督はおまえだ”と誘われたことを思い出します。

　古葉竹識氏（東京国際大監督）私が広島の監督だった７９、８０年と２年続けて日本シリーズで対戦させていただきましたが、江夏の２１球とかいろいろな思い出があります。西本さんのファンも熱狂的で「今年は負けろ！」と厳しいヤジをもらったこともあります。戦いながら勉強させていただいた監督さんでもありました。

　▼張本勲氏（スポニチ評論家）パ・リーグ一筋の監督で何度も対戦させてもらった。阪急（現オリックス）の黄金時代の基礎をつくり、何よりも福本の素質を見抜いたその目は凄いのひと言。体が小さく、普通の監督だったらとても目を付けないような選手を世界一の盗塁王にまで育て上げた。

　試合になると憎たらしいほどいい戦術を用いた監督。ただ、オールスターなどで一緒にやらせてもらって感じたのが人の良さだった。それが鶴岡さんや水原さん、三原さんに比べ、大試合に勝てなかった要因だったのかもしれない。野球界の巨星が一つ落ちた。残念でなりません。

　長池徳士氏（阪急時代の４番打者）残念です。今年に入って足立さん（光宏氏）、加藤（英司氏）と３人で西本さんの家におじゃました時は、お元気だったのに…。僕が入団した時の監督で一人前にしてくれたのも西本さん。とにかく残念です。

　加藤英司氏（阪急時代の主軸）自分が今あるのは西本さんのおかげ。選手時代だけでなく、評論家時代もゴルフなどをご一緒して、最後の最後まで可愛がってもらいました。１カ月くらい前から、お体が悪いのを聞いていて覚悟はしていたけど…。言葉になりません。

　山田久志氏（阪急黄金時代のエースで通算２８４勝）プロ入りした時の監督で、仲人で、秋田から出てきた私にとっては厳しく、でも温かい親父のような方でした。そして私にとっては日本一の名将でした。

　福本豊氏（阪急時代の１番打者）本当の父親のような存在でした。西本さんが福本豊という野球選手をつくった。今あるのは西本さんのスパルタ教育のおかげです。最後に会ったのは今年の８月のゴルフコンペでした。天国で安らかに眠ってください。

　元近鉄監督の鈴木啓示氏（スポニチ評論家）も恩師の訃報に涙にくれた。「西本さんとの出会いで変わることができた。言葉では言い尽くせない大恩人」。通算３１７勝。西本氏が阪急から近鉄の監督となった１９７４年、既に鈴木氏はエースとして１４５勝を挙げていた。速球中心の力勝負だった投球に「変化球や配球を考えろ」と指摘。その後１７２勝を稼いだ。

　近年は西本氏も好きだったというケーキを持参し、自宅を訪問。昔話を交わした。「無口だった西本さんが、話しだすと止まらなかった。当時を懐かしんでいる様子がよく分かった」。今月１５日に見舞った際は、会話も苦しそうだったが「握手すると手を握り返してくれた。涙をこらえた」と振り返った。

　前日本ハム監督の梨田昌孝氏は仙台で恩師・西本幸雄氏の悲報を聞いた。

　　「日本シリーズが終わるのを待っていたんやねえ。さすが、西本さんやねえ」。１０月、阪神の新監督候補に名前が挙がったが、結局、和田監督で落ち着いた。西本氏は「ナシ（梨田）は阪神に行かなくて良かった。これで良かった」と言った。西本氏も８４年、安藤監督の辞任に伴い、阪神から監督就任要請を受け固辞していた。

　梨田氏にとって、西本氏はかけがえのない恩師だった。近鉄での現役時代はもちろん、引退後も事あるごとに相談を持ちかけていた。１０月には宝塚市の自宅を訪問。「あの世でもまた野球を教えてもらうつもり」。言葉に詰まり、こぼれ落ちそうな涙を懸命にこらえた。

　落合博満氏（前中日監督）私が初めてオールスターに選ばれた時に、４番で使ってくれたのが西本さんでした。そういう意味でも、落合博満を世に出してくれた大恩人。同じユニホームを着て戦うことはなかったのですが、あれだけ先見の明のある方を失うのは野球界にとって大きな損失だと思います。ご冥福をお祈りします。